- Según el significado, el sustantivo nombra entidades como personas, animales, cosas, sentimientos o ideas: madre, golondrina, tren, paz, belleza.
- Según la forma, el sustantivo tiene género y número: el gato/la gata/los gatos/las gatas.
- Según la función, el sustantivo es el núcleo del sintagma nominal y como tal puede ser núcleo (N) del sujeto, del objeto directo o del objeto indirecto.
Clases de sustantivos
Algunos sustantivos, como queso o pan, por ejemplo, se pueden interpretar como contables en unos casos y como no contables en otros. Así, queso es no contab...
Sustantivos propios
Nombran e identifican a un ser u objeto distinguiéndolo de los demás de su misma clase: Álvaro, Barcelona, Jarama.
Generalmente, presentan estas características:
- Se escriben con mayúscula.
- Son invariables.
- Son monorreferenciales, es decir, se refieren a una única realidad.
- No tienen significado léxico, es decir, un nombre propio no se opone a otro por sus propiedades o rasgos semánticos.
- No llevan determinantes.
- No tienen traducción.
Se suelen distinguir dos tipos:
- Los antropónimos o nombres de personas, que incluyen los nombres de pila, los apellidos, los hipocorísticos (Pepe, Concha), los apodos y pseudónimos.
- Los topónimos o nombres propios de lugares y accidentes geográficos, ríos, etc. (España, Moncayo, Nervión).
Sustantivos comunes
Nombran a cualquier ser u objeto sin diferenciarlo de otros de su misma clase: primo, bicicleta, inocencia, amistad.
A grandes rasgos, se distinguen de los nombres propios porque:
- Se escriben con minúscula.
- Son variables.
- Tienen significado léxico.
- Pueden llevar determinantes.
- Suelen tener traducción.
Se distinguen las siguientes clases o tipos de nombres comunes: individuales/colectivos; concretos/abstractos; contables /incontables.
| Abstracto | Concreto | Individual | Colectivo | |
| Contable | problema | cuchara | lápiz | arboleda |
| Incontable | paciencia | agua | - | electorado |
Sustantivos individuales
En singular nombran a un solo ser u objeto: entrenador, bogavante, enciclopedia.
Sustantivos colectivos
En singular nombran a un conjunto de seres u objetos: gremio, enjambre, set.
Tradicionalmente se clasifican en:
- Colectivos determinados. Se conoce la naturaleza de las entidades que forman el grupo: yeguada, hayedo, ejército.
- Colectivos indeterminados. Se desconoce la naturaleza de las entidades que lo componen: grupo, conjunto.
Sustantivos concretos
Nombran seres u objetos que se pueden percibir con los sentidos: sofá, colonia, pastel.
Sustantivos abstractos
Nombran algo que no se puede percibir con los sentidos, como una idea o un sentimiento: gentileza, alegría, templanza.
| -ura | hermosura |
| -ancia | abundancia |
| -dad | maldad |
Sustantivos contables
Nombran seres u objetos que se pueden numerar: pulsera, árbol. Los sustantivos contables admiten numerales cardinales: dos pulseras, cuatro árboles.
Sustantivos incontables
Nombran entidades que se pueden medir o cuantificar, pero no numerar: arena, gas. Admiten cuantificadores indefinidos: mucho vino, pero no se combinan con numerales cardinales: *tres dineros.
| Sustantivos contables | Sustantivos incontables |
| cigarrillo, puro | tabaco |
| moneda, billete | dinero |
| persona | gente |
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